“丝绸之路”概念于19世纪晚期一经提出，便引起了学术界的广泛重视，渐渐的变成为世界通用的概念，成为我国与世界沟通的代名词。虽然“丝绸之路”一词所包含的内容日益丰厚，但我国至中亚的交通路网始终是“丝绸之路”的重要组成部分。该区域与我国的沟通源源不绝，在我国的向西敞开中具有特别位置。

  “丝绸之路”由德国地理学家、地质学家李希霍芬于1877年初次提出。这一词语脱胎于古希腊年代的记叙，其要点便是张骞“凿空”之后两汉时期我国与中亚之间的交易路途。东西方的“通道”和沟通路网，是李希霍芬提出这一概念的落脚点。虽然“丝绸之路”一词提出不到150年时刻，可是对两千多年来张骞“凿空”的这一通道，古代我国就有多种称号，如“外国道”（《史记》卷123《大宛列传》）、“西域道”（《隋书》卷33《经籍二》）、“朝贡之路”（《宋史》卷490《外国一》），除此以外还有“麝香之路”“毛皮之路”（王尚寿、季成家主编：《丝绸之路文明大辞典》，红旗出版社1995年版）等。与这些汉籍文献不同，李希霍芬从很多交易物品中挑选“丝绸”作为命名的中心要素，反映出他留意到了从东西方开端来往之初，丝绸在交易中所具有的特别效果和对西方社会的重要影响。

  丝绸之路是古代我国最早向西敞开的首要通道，天然也是东西方沟通的最陈旧通道。一些学者将陆路上的中西来往追溯到五六千年前，甚至更早。如小麦与玉的传入、《穆皇帝传》所载周穆王乘马西巡游猎等。在“丝绸之路”一词被广泛采用后，对张骞之前的中西来往，一些学者运用“前丝绸之路”或“前期丝绸之路”等称号。而对其他方向的中西来往，近代以来的一些学者用“海上丝绸之路”“西南丝绸之路”“高原丝绸之路”“东北亚丝绸之路”“冰上丝绸之路”等词来表明不同方位的世界来往线路，这些都反映了“丝绸之路”一词的重要影响。

  李希霍芬清晰必定张骞“凿空”的创始性奉献和我国到中亚的通道在沟通东西方经济文明沟通中所起的要害效果，并对这一“陈旧的交易大路”和“民族来往的大路”予以高度赞扬。他以为：“从中亚动身穿越沙漠和高山，经甘肃到广袤丰饶的西安府山沟。这儿曾多次生发出高档的文明，艺术与科学非常昌盛”，“整个中亚及其简略的分界和陈旧的交易大路展现在眼前，触手可及。”（《李希霍芬我国游览日记》，商务印书馆2016年版）后人关于李希霍芬“丝绸之路”概念的不断丰厚，也都是围绕着这一知道打开的。

  丝绸之路是全方位的中西文明沟通之路，而不是简略的商贸之路。学术界之所以把丝绸之路的开端年代定于西汉张骞“凿空”之举，就在于从此开端，我国与包含中亚在内的古代西方真实进入全方位沟通的年代。也便是从这一段时期开端，古代我国才真实知道到了中亚在国家安全、区域协作、经贸来往、文明沟通等方面所具有的特别效果。而华夏王朝官方的自动介入，真实拉开了我国与西方来往的帷幕，敞开了我国同中亚各国友爱沟通的大门。此前零散的、间歇性的来往因而走向亲近的、自动的、继续的沟通。张骞“凿空”的这条我国至中亚的陆路通道，是中西沟通的陈旧通道，也是丝绸之路政治互信的蓝本。

  日本学者羽田亨以为：“东西交通在海路交通兴旺曾经，中心亚细亚是最一般的通道。便是在海路兴旺之后，如取陆路也一定要经过此处……所以在东西交通史或东西文明传达史上，此区域的前史也具有很大的含义。”（《西域文明史》，华文出版社2017年版）关于中亚的这一特别位置，西汉时期的君臣已有切身感受。张骞不畏困难，翻山越岭，战胜悉数困难，凭借着自己的才智和意志，前往中亚的大月氏、大宛、大夏、康居等地，持之以恒地表达我国对西域各政治体来往的诚心与决计，终究赢得了他们的信赖。一起，张骞出使西域打开了我国了解域外文明的新窗口，前史性地扩展了人们的视界，使西汉时期的我国对中亚、印度、波斯、地中海等“西极”之地的山川、地势、物资、人口、习俗等状况的认知大为丰厚，并大大改变了西汉时期人们的世界观，使人们对西域的知道由悠远的神话传说变为亲身阅历的地理考察。从《史记·大宛列传》的内容来看，张骞出使西域的“考察报告”对中亚各国的方位、空间联系，物资、生产方式和生活方式给予高度重视，具体记录了所至城市人口、商贸、钱银、文字等状况。后人之所以用“凿空”一词来形象地描绘张骞空前的拓荒之功，就在于一个强壮的华夏王朝的自动介入使中西来往的速度得以加速，安全得以保证，信赖得以强化，并因而拓荒了中西沟通的新篇章。

  作为其时世界上最强壮的国家之一，西汉王朝自动地与西域诸政治体进行联通与来往，西域各民族热心参加沟通活动，是人类文明来往史上空前而又严重的事情，具有划年代的前史含义，使得中西来往从此进入政治保证、经济保证、安全保证的全新年代。正如《史记·大宛列传》所言：张骞“凿空”之后，“青鸟使往者皆称博望侯，以为质于外国，外国由此信之”。西汉与中亚所建立起来的信赖联系，是丝绸之路正常运转的根本保证。所以说，丝绸之路真实的魂灵是“信”，凡丝绸之路上的政治来往、经济来往、文明来往皆建立于互相的信赖之上。没有各政治体的互相信赖，在丝绸之路上就不或许顺利地打开全方位的沟通与来往。张骞所创始的大区域互信精力，被后来的郑和发展为“敬信”，并实在贯穿于七下西洋的悉数活动之中，赢得了西洋各国的悦服和对明朝的尊重。

  与张骞“凿空”之后丝绸之路的疏通不同，之前零散的来往是不稳定和不安全的，也是非常弯曲与困难的。正因为如此，张骞在前期中西沟通史上所发挥的划年代效果得到古今中外有识之士的赞誉。美国学者米华健以为这一时期是“丝绸之路的古典年代”，西汉与匈奴的抵触“促成了古典东方丝绸之路的拓荒”（《丝绸之路》，译林出版社2017年版）。

  作为多元文明沟通互鉴的通道，“路”的疏通与安全始终是第一位的。在张骞“凿空”之后，西汉在河西走廊“设馆置驿”，为过往使者和商队供给交通工具和食宿，消除了不安全要素，保证了丝绸之路的疏通，影响深远。直到明朝，朱元璋还一再强调这一路网晓畅和安全的重要含义。洪武三十年（1397年）朱元璋晓谕西域诸国：“朕即位三十年，西方诸国商人入我我国互市，边吏未尝阻绝，朕复敕吾吏民不得持强欺谩番商，由是尔诸国商获厚利，疆场无扰，是我我国有大惠与尔诸国也。”（《明太祖实录》卷249）只要凭借政治力量保证下的安全之路，“丝绸”等物品以及多元文明才干顺利沟通。经过前史的过滤，世界逐步趋于一起，对张骞拓荒的路途用“丝绸之路”来命名，可以说是对张骞“凿空”西域的全面认可，自身就具有世界含义。张骞“凿空”以来的我国与中亚路网的疏通与安全，为中西文明沟通树立了互相连通的模范。

  丝绸之路绝非单纯的一条路途，而是我国与西域各政体互相联络的路网。在我国与中亚亲近联系的基础上，丝绸之路得以不断延伸和扩展，从中亚走向西亚、南亚，从亚洲走向欧洲，从陆路走向海路，从单线变成多线甚至网状线路。如果把丝绸之路视为接力赛的话，那么，我国与中亚是其间的第一棒，当然也是要害的一棒。并且由所以多途的接力，故由这一棒引发的则是一个扇形的接力活动，参加的国家和民族很多，形成了人类文明沟通中的一起景象。

  从张骞开端，我国与中亚的沟通空前强化，可以说，我国与中亚是互相连通的拓荒者。在丝绸之路“黄金段”，我国继续传达的是平和理念，不断输出的是丝绸、茶叶、瓷器等丰厚物资。现在，在唤醒互相的前史回忆中，宏扬平和协作、敞开容纳、互学互鉴、互利共赢的丝路精力，携手构建人类命运一起体，是我国与中亚各国饯别“一带一路”协作建议的一起职责和任务。

  (本文系国家社科基金一般项目“明代河西走廊驿站系统与西北边远地方管理研讨”〔21BZS061〕阶段性效果）