开始来说这本《丝绸之路新史》，作者的第一个观点就吓人一跳：我们熟知的丝绸之路可能并不存在。

  要讲为什么丝绸之路并不存在，我们第一步就得弄清楚“丝绸之路”这个称呼是从哪儿来的。其实，为这条商道取名的并不是我们中国人，而是一些欧洲的地理学家和探险家，而且，这一个名字从产生到现在也只有一百多年的历史。所以说丝绸之路虽然历史悠远长久，但这一个名字却并不古老，而且中国人其实是跟着西方叫的。要是能有机会穿越回去问问古人，他们可能会一头雾水，因为丝绸在这条商路上并不一定是最重要的商品。

  “丝绸之路”这个称呼可以说是名不副实，因为就在这短短的四个字中就有两个错误：第一，丝绸之路上，丝绸并不是主要商品；第二，丝绸之路本身也根本也不能算是路。

  首先，让我们来说说丝绸的问题。我们从始至终以为这条路之所以产生，是因为这条商道上的人类对于丝绸的渴求，然而事实却并非是这样。丝绸仅仅是在商路上流通的众多货物中的一种，而且在大多数情况下，丝绸可能根本就不是商品，而是货币。

  其次，丝绸之路它本身也并不是一条路。我们曾经以为商人就像赛跑运动员，大家以长安为起点、以罗马等地区为终点，沿着地图上的红线，一路奔波着跑完这场超长的旅行。这纯粹是一种误解。

  之所以会有这种误解，其实要怪历史书里看到的那些丝绸之路贸易路线图。尽管其中表示具体商路的线条存在分岔，比如在新疆地区丝绸之路就会分成北线和南线，但这依然仅仅是一种粗略的示意，丝绸之路上绝大多数的贸易都不可能那么长。大家看到的世界地图，其实就像是被缩到很小的人像照片，在世界地图上出现的线路就像是人体最主要的血管。而真正的丝绸之路，与其说它是路，不如说它是网。如果我们能把地图放大到局部，我们将看到众多小聚落之间构成的商贸联系，就像是人身上的毛细血管。

  由此，我们就可以发现，丝绸之路这个称呼实在是太不准确了。然而，仅仅叫错了名称还不是什么大不了的事情，作者接下来在书中所作的分析，可能要让更多的人大跌眼镜了：作者觉得，陆上丝绸之路的贸易量可能非常小，而所谓由它联结所形成的罗马与中国间的贸易纽带更是无从谈起。

  也许有人会反驳说：古罗马的学者都提到过丝绸在罗马很流行，这总不会是编出来的吧？是的，尽管中国很早就有了丝绸，但它并不是唯一的丝绸出产地，爱琴海东部的科斯岛和印度都发展出了制作丝绸的工艺，所以，罗马人在记录中所说的那些丝绸有很大的可能性并不是来自中国的。在古罗马，我们没找到他们从中国购买丝绸的记录；在中国的丝绸之路上，也没找到过任何一枚古罗马时期的硬币。

  而就算欧洲人真的言之凿凿地记录了中国的丝绸，那些丝绸一样也有很大的可能性并非来自中国，而是些冒牌货。这本书里就提供了这么一个例子：专家对于欧洲7到13世纪的一千件丝绸样品进行仔细的检测，发现其中只有一件来自中国。当欧洲惊诧于中国丝绸精美绝伦的工艺时，可能并没想到这些丝绸都是拜占庭帝国生产的山寨货。7到13世纪这一段时期，东西方的交流已经比古罗马时期要大大加深了，而在这样的条件下，中国货仍是凤毛麟角，中国和古罗马之前的贸易联系可以说是很值得怀疑的。

  丝绸之路上商队的规模也远低于专家的想象。比如，西域的龟兹国对经过国境的每一支商队都会进行仔细的清点，从现存的的文件来看，公元641年到644年一共有13支商队经过龟兹，而其中有多达9支商队的人数不超过10人，牲畜量最大的也不过是17匹马而已。此外，丝绸之路沿线各处出土的信息，也都为龟兹的记录提供了支持，就是这些商队规模都不大，而商队驮的往往也是生活日用品，而并非什么奇珍异宝。

  从这些角度来看，丝绸之路可能与我们所想象的繁荣景象有着非常大的差距。韩森提出的上述证据是挺难驳倒的，起码支持丝绸之路的学者得提出新的说法，来解释为什么记载和出土的文物都远远低于人类对于这条商路的预期。

  在对丝绸之路的研究中，很多学者往往局限在了自己研究的某个特定地域，缺乏对丝绸之路的整体把控。比如大家都会提出各种各样的观点来说明，为什么自己研究的这个地区出土的货币那么少，但如果纵观整体就会发现，这并非是某个区域的特性，而是丝绸之路沿线各个聚落的共性。所以韩森认为，在这样的情况下，就要重新思考审视一下，我们对于丝绸之路的猜想与认知出没出现了根本性的偏差。

  在历史这个学科，要想证明一个事物不存在，可比证明一个事物的存在要困难得多。作者提示警醒我们要注意“证据的沉默”，那就是我们不仅要思考存在的东西为什么产生，也要关注为什么有些理应存在的证据却迟迟没再次出现。我们以为这条路上会有大量的金币和繁忙的货运，但沿途几乎所有聚落的记录中，这些证据都是处于缺失状态的。难道所有这一些地方的记录都出现了偏差吗？其实最大有可能的解释就是：我们的认知仅仅是我们的一厢情愿。

  当我们抛弃自己脑海之中的幻想后就能发现，这个现象也并不意外。张骞最早去和西域建立联系的时候，根本目的就不是经济交流，而是出于政治和军事上的需要。如果真存在什么重大的经济利益，东汉政府也就不会在西域问题上左摇右摆、犹豫不定了。我们只有搞清楚了丝绸之路并不是建立在商业需求之上，才能更加理解作者的调查结论。

  说完作者的这个观点，那就是我们想象中繁盛的丝绸之路可能压根就没存在过。小伙伴们怎么想呢？支持还是反对，留下你的观点吧，毕竟真理越辩越明。

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