草原丝绸之路指蒙古草原地带交流欧亚大陆的商贸大通道，依据发现的考古资料，草原丝绸之路开始构成于前5世纪前后，作为其时游牧文化交流的动脉，其由中原地区向北跳过古阴山（今大青山）、燕山一带的长城沿线，西北穿越蒙古高原、南俄草原、中西亚北部，直达地中海北陆的欧洲地区。

  陆上丝绸之路是西汉（前202—8年）时，由张骞出使西域拓荒的以长安（今西安）为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并衔接地中海各国的陆上通道（这条路途也被称为“西北丝绸之路”）。其根本走向定于两汉时期，包含南道、中道、北道三条道路。

  在经由这条道路进行的交易中，我国输出的产品以丝绸最具代表性。因而德国地理学家李希霍芬就将这条陆上交通道路称为“丝绸之路”，尔后中外史学家都拥护此说，沿用至今。

  汉武帝今后，西汉的商人还常出海交易，拓荒了海上交通要道，这便是海上丝绸之路。从我国动身，向西飞行的南海航线，是海上丝绸之路的主线。还有一条由我国向东抵达朝鲜半岛和日本列岛的东海航线，它在海上丝绸之路中占非必须的位置。海上丝绸之路是我国与国际其他当地之间海上交通的道路。我国的丝绸、陶瓷经过海上交通道路源源不断地销往国际各国。西方的香料也经过这条道路输入我国。