唐宋今后中外沟通的首要通道以南海为中心，起点首要是广州，所以称南海丝绸之路。构成于秦汉时期，开展于三国隋朝时期，昌盛于唐宋时期，改变于明清时期，是已知的最为陈旧的海上航线。

  汉承秦制，建立了我国历史上第一个强壮且历时长远的封建大一统帝国。鉴于秦朝的弊政，汉初在适当长的一段时间内推广“安居乐业方针”，并采取了一系列办法大力扶持和开展农业。伴随着农业的快速的提高，汉代的纺织业也得到了明显开展，官营、私营纺织业这时皆已颇具规模。汉朝政府设置官营丝织作坊，西汉设有东、西两织室，在山东淄博建立三服官，这些官营工场人数很多，具有大规模出产能力。汉代纺织业更遍及存在民间纺织品出产。政府一年间就在各地征收丝帛达500余万匹，足见汉代丝绸产值之大。在农业和手工业高度发达的条件下，呈现了商业的勃兴。这些为海上丝绸之路的构成打下了重要的物质基础。

  早在新石器时代，我国的先民就现已遍及的运用了独木舟和筏。春秋战国时代，我国造船技能已有了很大开展。春秋时吴国战船已有大翼、桥船、戈船等多种。秦汉时迎来了我国历史上第一次造船技能的腾跃。1975—1976年在广州发现了规模宏大的造船工场遗址，考古研讨依据成果得出这工场是其时能成批出产内河和滨海船只的大规模造船中心，可造宽6—8米、长20—30米，载重数十吨的大型船只，合适内河和滨海飞行。

  呈现在汉代的“楼船”最能体现汉代的高明造船技能。元狩三年（公元120年），汉武帝在长安西南“大修昆明池，列观环之，治楼船，高十余丈，旗号加其上，甚壮。”除大型的合适海上飞行的船只，帆船的运用也是远洋帆海的必要条件。战国时期的铜钺呈现带有帆船图画的船纹，阐明战国时代已呈现了帆船，但此刻的帆不能滚动，只能顺风行进，还不能满意远洋飞行的需求。到了汉代，呈现了活动的帆，三国时期吴国丹阳太守万震所作《南州异物志》中载“其四帆，不正前向，皆使邪移团聚，以取风吹。风后者激而相射击，亦并得风力。若急，则随宜增减之。邪张相取习尚，而无高危之虑，故行不避迅风激波，所以能疾。”运用滚动灵敏，升降自在的帆船，克服了以往船只只能顺风行进的局限性，为远洋飞行供给了足够的动力。