“丝绸之路”（德语SＥＩＤＥＮＳＴＲＡＳＳＥ；英语SＩＬＫRＯＡＤ）这个词，于1877年以德语方式，第一次出现在德国地舆学家李希霍芬的《我国》（第一卷）。李希霍芬依据《汉书·西域传》与古希腊托勒密《地舆志》记载的汉朝与中亚、西亚间的交易交通道路，画出了世界上第一张丝绸之路地图，时刻为公元前128年（汉元朔元年，这年张骞起程回国）至公元150年间（托勒密《地舆志》成书时代），因而“丝绸之路”有着严厉的时刻和空间约束。

  公元前140年，汉武帝预备联合大月氏给匈奴狠狠一击，张骞应募任使者，于建元三年出使陇西，丝绸之路的拓荒自此登上了历史舞台。一条从我国长安连绵向西的路途，将陈旧的东方与悠远的西方紧紧连在了一同。这条由骆驼脚掌踏出的“丝绸之路”，不仅是千百年来东西方来往的“交通走廊”，更促进沿线各国、各民族融合共荣，构成多彩绚烂的新的文明动脉。

  从时刻来看，丝绸之路拓荒于西汉，其时世界上只要我国能出产丝绸，它的价格贵重，乃至与等重的黄金同价，且便于陆路运送。其时，陆路运送的本钱很高，高到假如不运贵重的丝绸就会无利可图，所以销往西方的大宗产品只能是丝绸。汉朝今后，西域现已能出产丝绸了，所以丝绸作为产品的重要性相应下降。

  空间上，《汉书·西域传》第一次记载了丝绸之路南道和北道的道路：“自玉门、阳关出西域有两道。从鄯善傍南山北，波河西行至莎车，为南道；南道西踰葱岭则出大月氏、安眠。自车师前王廷随北山，波河西行至疏勒，为北道；北道西踰葱岭则出大宛、康居、奄蔡焉”。

  2013年9月7日，我国国家主席习在阿斯塔纳纳扎尔巴耶夫大学宣布重要讲演，提出共建“丝绸之路经济带”严重战略设想。在9月13日举行的上合安排峰会上，各国对共建“丝绸之路经济带”反响强烈，均表明乐意热心参加到“丝绸之路经济带”建设中。“丝绸之路”将继它以往的巨大昌盛之后，完成其新的巨大复兴。

  “丝绸之路经济带”是在“古丝绸之路”概念基础上的一个新的经济开展区域，总面积约5000万平方公里，所触及区域总人口30亿，简直占全世界人口的一半，动力、矿藏、旅行和文明及农业资源充盈，市场规模和潜力绝无仅有，东边牵着亚太经济圈，西边系着兴旺的欧洲经济圈，被认为是“世界上最长、最具有开展的潜在才能的经济大走廊”。