路上丝绸之路以我国古都长安为起点，途经阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚等，抵达罗马。海上丝绸之路一个是以广州和泉州为起点，经中南半岛、南海诸国、印度洋等，抵达东非和欧洲，另一个是从胶东半岛直通辽东半岛、朝鲜半岛、日本列岛直至东南亚。

  海上丝绸之路，是古代我国与外国交通交易和文化交往的海上通道，也称海上陶瓷之路和“海上香料之路”，1913年由法国的东方学家沙畹初次提及。海上丝路萌发于商周，开展于春秋战国，构成于秦汉，兴于唐宋，改变于明清，是已知最为陈旧的海上航线。我国海上丝路分为东海航线和南海航线两条线路，其间首要以南海为中心。