“丝绸之路”是德国地理学家李希霍芬赋予汉代我国和中亚南部、西部以及印度之间以丝绸交易为主的交通路途的姓名。可是，跟着学术研究的深化、考古开掘的前进，丝绸之路的意义越来越广，规模也渐渐变得大。

  丝绸之路早在汉代曾经就存在于中西之间，也不只仅局限于我国与中亚、南亚的往来，还包含西亚、地中海区域以及海上丝路所衔接的朝鲜半岛、日本、东南亚等地；交易物品也不只仅有丝绸，还有各种手艺制品、植物、动物、美术品等。

  汉唐丝绸之路的根本走向：陆路从长安或洛阳动身，经河西走廊、塔里木盆地，越帕米尔高原，进入中亚、伊朗、阿拉伯和地中海区域；海路则从东南滨海动身，经南海、马六甲海峡，到印度东西海岸，再到波斯湾、阿拉伯半岛、红海和地中海，乃至北非东岸。

  可是，丝绸之路是一条活的路途，由于政治、宗教、天然等要素的影响，在不同的前史时期也选取不同的走向。比方南北朝时期，占有华夏北方的鲜卑统治者，不只与南朝处于敌对状态，而且与其北面的柔然汗国也常常兵戎相向。咱们曾经在吐鲁番出土文书中发现一件公元474年至475年阚氏高昌王国护卫各国使者出境的记载，短短数行文字告知咱们，其时来自南朝刘宋、塔里木盆地的焉耆和子合国、西北印度的乌苌和中印度的婆罗门国的使者们，要前往蒙古高原的柔然汗庭，都要通过高昌（吐鲁番）。这片文书勾勒出公元5世纪下半叶南北、东西往来的路途，也就是说，其时尽管混乱不安，但连通东亚、北亚、中亚以及南亚的丝绸之路依然晓畅。

  坐落丝绸之路干线上的一些地域，如狭义的西域，即新疆塔里木盆地和吐鲁番盆地，特别是一些西域绿地王国的命运，与丝路是否晓畅休戚相关。由于丝路的中转交易是这些绿地王国的一项重要收入，文明的昌盛也依赖于东西文明的流播与浸透。这些绿地王国都要竭力保护丝绸之路的晓畅，并为丝路的商业交易和文明沟通提供方便，以期把丝路牢固地操控在自己手中。

  前史上，丝绸之路干道周边强壮的实力，也都期望能够操控这条既有经济利益又有军事价值的交通路途。唐朝从贞观十四年进军高昌，到显庆三年灭西突厥汗国，整个中亚、西域王国的宗主权转归唐朝。唐朝先后设安西、北庭都护府来控扼西域天山南北，而且依照华夏准则树立馆驿烽堠系统，保证丝绸之路的疏通。强壮的国家准则关于交通路途的保护做出了艰苦尽力。

  丝绸之路沿线的许多乡镇，在不同的前史时期都对丝绸之路的保护、东西文明的沟通作出了奉献。咱们我们能够罗列出一连串的姓名，比方西域丝路南道的于阗、楼兰，北道的龟兹、焉耆、高昌，河西的敦煌、武威，以及华夏区域的固原、长安、洛阳，乃至有些今日看来比较偏僻的乡镇，在某个前史时段中也在中西交通史上起着很重要的效果。比方，坐落今陕西最北端靖边县的统万城，在439年北魏灭河西的北凉政权，打通了从河西通过薄骨律（灵州）、夏州（统万城），沿鄂尔多斯沙漠南缘路抵达北魏首都平城的捷径之后，统万城就成为西方世界与平城往来线上的关节点。

  丝绸之路是一条活的路途，只需丝路是活泼的，沿线的国家和乡镇也随之活泼；丝绸之路跟着不同年代的政治变迁而有所改变，不同乡镇因而而起到了特定年代的前史效果。