我其实很早之前就想聊一下这一个话题，不过每次写了一半就烂尾了。还在于这话题实在复杂。四个字代表的历史跨越千年横通欧亚，牵涉到几百个种族文明，还有宗教加持，线头又多又乱。不过后来我也想明白了，之所以烂尾主要是因为想法太大，想一篇文章梳理清楚，结果内容往往多到把自己给噎死了。倒不如目标定小一点，随便找两个点讲讲，我写的轻松，读者老爷看的也轻松。
所以这篇文章的主要内容很散，只能谈几个常识，给大家点关于丝绸之路的历史观，不能算是正经梳理。。
丝绸之路这四个字朗朗上口，但是你要真考究起来，又很难准确定义。其实这就对了，因为丝绸之路本来也是经过了各种发展、引申，最后变成了现在这个样子。
最早这是一个叫做李希霍芬的德国地理学家在1877年提出的。外国人搞出中国的地理发现其实也不奇怪，从清朝一代开始，凡中国跟天文地理相关的玩意儿，大量都是洋人在牵头搞。包括搞天象的汤若望，帮康熙测绘中国地图的雷孝思，都是属于皇家专门人才，对康熙来说基本算是高级社畜。做的事情基本跟发展中国科学事业没啥关系，主要是为皇帝服务。比如刚才说的雷孝思，就跟一帮传教士搞了《皇舆全览图》，就是下面这个玩意儿。已经跟现代地图非常相似了。
画完之后，康熙觉得挺好，但是没必要让人知道，就把它锁库房里积灰去了。因为显然嘛，这种玩意儿老百姓知道的太多可就不好管了，从这点来说，辫子皇帝们能够说是门清儿的很。所以像李希霍芬这种为其他几个国家服务的学者，本来是没啥机会在中国内陆瞎溜达的。
不过大家看年份也就猜到了，到1877年，清朝已经挨了洋人两次胖揍，尤其是第二次战争，连圆明园都给烧了，脸丢得一干二尽，各地官员对洋大人比较腿软。李希霍芬就是这时候花了4年时间给中国的地理环境把了一把脉。当然，他也不是完全科学研究，那年头地理科学家往往是为殖民和帝国扩张服务的，身兼探险家、地理学家和间谍，非常拉风。就是在这次把脉之后，他提出了“丝绸之路”这个概念，当时特指中国西北一带链接欧亚的贸易通道。
这个名字无论中外都朗朗上口，一下子就引起了巨大的共鸣，慢慢的从特指西北的那一条陆上丝绸之路的路线，引申成为所有欧亚大陆的贸易通路。包括后面的海上丝绸之路，草原丝绸之路，南方丝绸之路啥的，慢慢的全被归到丝绸之路名下了。
大家从刚才那几条路的名字就听得出来，这玩意儿复杂无比。简单来说，最北面是草原丝绸之路，前半段从蒙古那一带开始，一路向西，经过西伯利亚南部的一堆小公国，反正只要能长草就能走，最终到了罗马。一般认为游牧民族的东西向迁移都是顺着这条路的，毕竟游牧民族没水草基本就只有饿死了。像最早的匈奴西迁、后来的鲜卑南迁，都是这么来的。往南一点是陆上丝绸之路，也是李希霍芬最早提出的丝绸之路，从西汉开始搞，前半段发自长安，一路向西，穿过一堆中亚地盘，比如现在的伊拉克、叙利亚啥的，最后也是来到欧洲。再往南一点是南方丝绸之路，从成都出发，穿过蜀山、大理、缅甸啥的，一路到了印度，之后再从印度前往欧洲。这条路据说从先秦就开始了，一路用到抗战，也就是滇缅公路，委员长就靠着它跟日本人死磕。最后，南边还有个海上丝绸之路。唐朝之后，造船技术进步了，一帮商人从广州、泉州开始（没错，广州做跨国贸易已经几千年了），穿过马六甲海峡，一路到南欧。
所以一般正经搞历史的不会说自己是“研究丝绸之路的专家”，因为这玩意儿跨度实在太大，穷其一生，都只能研究其中的某一块。比如有研究钱币的，研究敦煌的，研究突厥迁移的，然后各种专家互相借鉴，逐渐拼出来当年的贸易大动脉。
在很长一段时间里，世界折腾的中心是在中亚和西亚，就是大家一致认为又穷又土的那块地方。反而现在牛逼哄哄的欧洲在古代人看来就是特么一个破地方，边陲小城，完全没啥好折腾的。历史学家拿着放大镜研究的伯罗奔尼撒战争，在那年头的两河流域人民看来，就跟我们现在看阿塞拜疆和亚美尼亚打仗似的，简直不知道有毛好打的。
古代最牛逼的地方显然是在现在的伊朗、叙利亚、伊拉克那一带。当年无论经济人口文化，东方对西方都是碾压级的。就像现在世界人民一提发达国家马上就想到美国一样，那年头大家一提到发财，马上想到“一路向东”，算是古代常识。牛逼国家一般经济比较好，经济比较好一般商品经济发达，这些掺和在一起就慢慢催生了丝绸之路。一般认为，丝绸之路能够诞生，就跟一个牛叉帝国波斯强相关。
我们现在一听到波斯帝国，第一反应就是，这货不是那个在温泉关被斯巴达300勇士吊打的地方吗？再一想，又记起来一茬，这货不是那个被亚历山大吊打的吗？这种反应非常能体现文化传播能力的重要。希腊的徒子徒孙混的比较好，就猛夸那两段历史，但作为一个充满自豪感的波斯人，必然是会气急败坏的认为：老子当年牛逼的事咋没人说，老提这两破事儿干嘛。事实上，作为自封为波斯继承人的伊朗，的确就对《斯巴达300勇士》气的一比，认为后者就特么在瞎扯淡，事实上…….也的确如此，可能那部电影除了名字是对的，其他都在瞎扯淡，然并卵。大家依旧是觉得波斯傻叉，国王是SM爱好者，斯巴达牛叉。
事实上，当初希腊在波斯人眼里，就跟现在现在的阿富汗人在美帝的眼里是一个概念，又穷又二，而波斯自己则是妥妥的高帅富，文明生活方式倡导者。顶峰时期，波斯人的地盘西边一路到地中海，南边到埃及，东边到印度。这一块地盘有多大呢？300年以后，秦朝打下了东亚最大的一块地盘，统治了2000万人口，国家的规模终于达到了波斯帝国的……二分之一。
但不管怎么说，这种大帝国的产生，让远距离的贸易成为可能。因为贸易这玩意儿，第一步是要安全，生意人刚出门就被一个小破部落的给抢了，抢完跑了个没影，家属在本地连个派出所都找不到，这显然是没法做生意的。有了大帝国，就从另一方面代表着起码在帝国境内还是有人管的。虽然免不了各种卡拿吃要，但还是可以走起来了。历史上每一次有大帝国的时期，一般是丝绸之路比较繁荣的时期。所以波斯的崛起，带来了治下的和平，也让商人从中看到了商机，前赴后继，逐渐走出了一条丝绸之路。
回到本节主题，人类历史的大部分时间里，世界的中心是在亚洲，而且是在西亚。那中国是啥情况呢？我自己觉得中国其实在古代世界史里是一个比较特别的存在。一方面，中国货物的影响力无处不在，瓷器和丝绸是硬通货，就跟现在的美金似的。但另一方面，西方和中西亚国家基本上搞不清中国到底是啥情况，而中国对外部情况的了解也常常是云里雾里。
这个主要是地理原因，中国西边就是世纪屋脊，帕米尔高原和喜马拉雅山脉是扩张的天然地理屏障，商队卖个货就算了，大部队要通过简直就是噩梦，不仅路途遥远，还有各种剽悍的草原民族拦路打劫，帝国就算向东扩张到那一线，也已经是强弩之末了。反过来，对中国而言，东亚这片面积已经够大，足够她折腾，大部分情况也没啥兴趣向西扩张。所以中国在丝绸之路的历史上，一直有点安静美男子的感觉，窝在喜马拉雅山脉以东自己玩自己的。
但中西亚就不是这样了，大家翻世界地图就能够正常的看到，中亚和欧洲完全是相通的。南边通过埃及和阿拉伯半岛相邻，中间通过现在土耳其的伊斯坦布尔互通，北边则是通过波兰乌克兰那些地方接壤。作为一个有追求的帝国，的确很难控制扩张到隔壁洲的冲动。一般是亚洲出了个牛逼人物，就感觉自己有必要教欧洲怎么做人，具体就体现在波斯人揍希腊人，阿拉伯人揍罗马人，土耳其人揍拜占庭和东欧人；或者反过来，欧洲出了个强国，觉得不去东方发个财简直白混了，落实到行动就是亚历山大干波斯，罗马人去干帕提亚（就是安息帝国，大家把它当做波斯的侄子就行了），或者十字军去干阿拉伯。在亚欧各种互相揍的过程中，偶尔出现几支蛮族，表示你们两个弱逼，看我怎么扁你们，比如帖木儿帝国、蒙古帝国，逮着欧洲和亚洲一顿胖揍。你来我往，热闹非凡，这么一比较，更是显得中国是个安静的美男子了。
从中国的角度来说，反正卖给谁都是赚，你们谁当老大关我屁事儿。但从这帮人的角度来说，日常就是抢人抢地抢商路，谁抢到手，谁就控制了丝绸之路，控制了欧亚贸易的路线，控制了天量的财富，相当于有权力在世界贸易中收关税，跟美国现在的铸币税一样，简直太爽了。
讲到这里，大家就能够理解很多事情，比如为毛罗马帝国的发源地西罗马都挂了，东方君士坦丁堡还能死撑，因为很显然，东罗马后期已经是帝国的基本盘了。就好像大清朝占了中原，总部肯定放在北京，谁特么会想着留在铁岭呢。比如为毛现在中亚一堆国家破归破，但都特别有民族自豪感，毕竟往上3000年，谁祖上都阔过，可不就是民族自豪感吗。比如阿富汗，现在被各路土豪按到地上摩擦，但当年的杜兰尼王朝在中亚可是仅次于奥斯曼土耳其的强权，定都坎大哈、脚踢印度拳打伊朗，牛逼的不要不要的；再比如亚美尼亚，现在夹在毛熊和土鸡之间各种倒霉，之前还被奥斯曼帝国种族屠杀了一把，但人家历史上曾经搞出过亚美尼亚王国，地盘一度包括叙利亚。这种感觉就跟清末的八旗子弟一样，穷到卖鸟笼了，但讲起来祖上可都是皇亲国戚，往往有种“打工是不可能的，这辈子不可能打工的”这种蜜汁心态。
我发现中国人有两个东西比较难理解，一个是宗教，中国一贯世俗化程度很高，据说从周取代商之后，上层的那帮人就开始流行“敬鬼神而远之”这种世俗思想了。所以我们往往很难理解为毛有人闲的蛋痛，会因为圣母玛利亚到底叫做“神的母亲”还是“耶稣的母亲”大打出手。但当事人一般认为这个是很严肃的问题，不能开玩笑。另一个是“消失的文明”。因为汉族这种奇葩文明从周开始，一路就没断过。这种感觉像是隔壁邻居坟头的草都一丈高了，你却每天精神抖擞的在蹦迪。顶多就是萎靡一阵子，过段时间又生龙活虎了。这就造成国人往往觉得这两件事情非常遥远。事实情况是，这两个情况在丝绸之路属于日常操作。
比如刚才的提到的波斯，算起来它是伊朗人的远祖，但真实的情况是波斯跟伊朗早就没啥关系了。波斯当初是以宗教宽容而著称的。比如当年他们干翻了巴比伦，顺便救下了被囚禁在那里的犹太人，就绝对没逼人改宗教的意思。大家各回各家各找各妈，4万犹太人回到耶路撒冷继续信他们的犹太教，波斯人也觉得没啥不好的。大家自己对比伊朗人现在搞的那些叉叉教的极端玩意儿，就知道这根本就两回事儿。伊朗尽可觍着脸说自己要恢复波斯帝国的荣光，但你要说好啊，大家第一步从改信波斯国教拜火教开始，并且不再跟犹太人较劲儿了，你看看伊朗人会不会把你埋了。
波斯这种大帝国都是如此，小国家就不用说了。所以，在国外大家都非常理解“文明会消失”这种基本观点。有多少文明消失呢？没人知道。世界气候平均状态随时间的变化，中亚很多地方从绿洲变成黄沙，不知道埋掉了多少故事。即便当初牛逼哄哄的大帝国，也都埋的连个影子都找不到了。比如亚述帝国，公元前2000年就已经在叙利亚那一带混了，那时候中国还是神话时代。亚述算是混的久的，硬是混了接近两千年，终于挂了，挂的时候中国西周才将将开始。再比如人称公元一世纪四大霸主，从西到东，分别是罗马、安息（就是帕提亚帝国，在伊朗那些地方）、贵霜、汉，四个里面挂了两个。
要知道，安息可是一度非常拉风的，曾经干翻克拉苏（就是了斯巴达角斗士起义的那个）。而且据说是给克拉苏嘴里灌融化了的黄金，活活虐杀的，相当有个性。而贵霜统治则阿富汗、巴基斯坦，一路到黑海边上那一大块地盘，曾经在西域跟班超掐过架，也相当之牛逼。然并卵，混了200年，照样消失的无影无踪。
这些都算是有信仰和文化加持的，像那些一度战斗力爆表的游牧民族，因没有文字啥的，更是连影子都不剩。比如匈人帝国，就是上帝之鞭阿提拉搞的那个。它一度把罗马帝国，以及罗马帝国周边的一堆部落土炮打的屁滚尿流。然而阿提拉一死，连个影子都没留下，现在研究他们最大的问题是史料不够。大部分情况都是根据汉、罗马的史料记载，自己啥都没留下。历史学家只能一阵瞎猜，吵得昏天地暗。
这些国家里，一般喜欢玩石头的留下的东西会比较多，比如亚述帝国，虽然年头最老，但是因为热爱玩石头，反而是我们对历代国王名字搞的最清楚的。玩泥巴的则要少一点，比如像楼兰这种，基本就靠挖墓了。至于那些马背上的民族，大也好，小也好，基本都找不到了。
当然，如果碰巧喜欢玩石头，又比较大，那就更容易搞清楚当年发生啥事儿了。尤其是足够大的话，各方面都有记载，几个国家的史料互相一印证，就搞的比较清楚了。之前一直说的波斯，热爱浮雕，地盘又大，混的时间又比较久，再加上宗教加持，这样就很能留下点东西，一不留神还能回个魂啥的。它被亚历山大大帝锤爆之后，就成功的在萨珊帝国又复苏了一把，成了中国人民的好朋友，一起帮着分销大唐的丝绸和瓷器，甚至后来在被阿拉伯帝国打的快爆掉的时候跑去请唐朝帮忙复国，搞的唐玄宗一度很尴尬。毕竟这种事情，不帮的话显得做老大的很没面子，帮又实在帮不上忙。只能打打哈哈，帮王子们养个老啥的。
和文明一样起起伏伏的，还有宗教。现在讲起宗教来，感觉无论哪个都多少有些年头了，但放在几千年前，各种我们现在所熟识的宗教还都比较年轻，相当于八九点钟的太阳，朝气蓬勃，非常能够折腾，也非常有创新。
第一波宗教竞争失败的是大量早期多神教。我们现在谈起宙斯，雷神索尔，一副云淡风轻听说书的样子，当年可不是这样的。当年干点啥事儿之前要是不向某个神祈祷一下，就跟上台演讲没穿裤子一样，会给当事人极大的心理上的压力。在HBO拍的《罗马》那个连续剧里，主角之一Pullo作为死囚犯，要被扔上角斗场了。他就抓一起一只蟑螂捏死，向Janus献祭祈求保佑。Janu就是罗马的双面神，也是英文一月份的由来，象征开始和终结，算是战士保护神，每次罗马出征都要往它下面过的。这个细节就看出来编剧的确请了个相当正经的历史指导，比较了解古人的思维方式。
像宙斯这种都算好的了，虽然没人朝拜，毕竟还有传说留下了，大部分早期的多神教都被打的连渣都不剩了。比如把犹太人打的哭爹喊娘的巴比伦帝国，国王登基都要说”安奴和贝尔赐予我王位和统治”。再比如在圣经里每次出场都有腥风血雨的亚述帝国，每次出征前都要拜祭众神之主阿苏尔，打完回来还要向阿苏尔做一次书面汇报，非常像现在的跨国公司PPT。这帮神早就惨到连名字都没人记得了。
大家有兴趣去看看《美国众神》那本书，后来还改成了连续剧，我自己觉得写的非常有意思。讲的是一群被遗忘的神想要在美国焕发第二春的故事。里面就有大量被遗忘的远古诸神，图里面这个发牢骚的老头儿就是奥丁，北欧神话的主神，雷神他爹。最早北欧可都是对他献人祭的，相当受尊重。想想现在已经沦落到去漫威打工了，内心之不爽也可以理解。
第二波开始互相竞争的是几个第一波斗争胜利的大宗教：基督教、佛教和之前提到的波斯琐罗亚斯德教（也就是祆xian教、拜火教、查拉图斯特拉教，大差不差一个意思）。之前不是提到1世纪的四个强权：罗马、安息、贵霜、汉吗。罗马后来成了基督教代言人，安息后来被萨珊帝国取代，后者属于正宗琐罗亚斯德教；贵霜是信佛教的；汉朝我就不多说了，反正中国一直对向西域传儒教和道教没啥兴趣，也不掺和丝绸之路上各路宗教竞争的事儿。丝绸之路上主要互相竞争的就是基督、佛、琐罗亚斯德三个。三个帝国和各自的宗教二合一，一手持刀一手捧经，宗教武力互相加持，诸神各种斗法。
第一个退出战场的是佛教，贵霜被萨珊帝国一阵敲打，加上在印度北部又站不住脚，慢慢碎了一地，成了那种城邦型的小国家，佛教也基本退出了亚欧主战场，最后剩下的大佛还被ISIS给轰了，可以说在中亚一败涂地。
之后被暴击的是琐罗亚斯德，这名字现在听起来非常拗口，不过其他几个名字大家就很熟了，比如说祆教、比如说拜火教，比如说查拉图斯特拉。尼采后来借古讽今，写了本《查拉图斯特拉如是说》，在他们哲学圈里名声大噪；后来又激发理查德·施特劳斯写了个同名交响曲，进入世俗文化；最后在近代被库布里克搞进了他的电影《2001太空漫游》，终于传到了文青的耳朵里，能够说是非常曲折了。其实这个教一度非常有冠军相，它是非常早的一神教，资历非常老，后期的犹太教基督教明显借鉴了他不少东西，比如天堂地狱的概念啥的。
祆教最大的问题就在于教徒不够牛逼，萨珊帝国搞不过罗马。东罗马（就是拜占庭帝国）跟萨珊帝国一度你来我往互有胜负，终究是罗马更胜一筹。萨珊帝国被按到地上一阵摩擦，吐出了之前所有占到的地盘，耶路撒冷重归基督徒，真十字架被树立在圣地。人民群众还是很实在的，拜阿胡拉·马兹达的（祆教唯一的神）搞不过拜上帝的，那可不就说明这个神不够牛逼嘛。眼瞅着基督教要一统天下了，拜占庭帝国欢欣鼓舞，结果横空出来个叉叉教。
作为一个新兴的，没啥背景的宗教，在各个牛逼哄哄的巨头夹缝中，居然一路蒸蒸日上，最后呈碾压的姿势，想想真是一个励志的故事。说来大家可能不信，叉叉教的三大竞争优势是”宽容“、”开放”以及“团结“，基本跟现在是反着来的，不得不让人感到历史深深地恶意。
当年心胸比较狭隘的是基督教，早期基督徒日常被罗马人排着队扔去喂狮子，信念极强。等到罗马被基督化之后，对多神教反攻倒算，也颇有点当初喂狮子的劲头。比如那个蕾切尔·薇姿演的《城市广场》，讲的就是基督教徒在埃及修理多神教的故事。当时的埃及亚历山大算是罗马世界的文化中心，宣传各种科学思想。是可忍孰不可忍，基督徒一怒之下，虐杀高级美女知识分子希帕提娅，把图书馆改成了养鸡场，相当硬核。
叉叉教则相反，基本是”交税就行“这种态度。而且早期他们属于勇于探索商业模式的公司，一直跟巨头关系比较暧昧。一会儿跟犹太教勾勾搭搭共同反对罗马，一会儿声称自己其实跟基督教同根同源，大家别太紧张。策略灵活务实，非常有勇于探索商业模式的公司那种味道。
经过几百年发展，最后叉叉教一统中亚，一度差点把欧洲变绿色。基本奠定了现在宗教的版图。基督教被一阵压制，慢慢缩回了欧洲部分，佛教远走东亚，基本不跟他们玩了。琐罗亚斯德教的根据地波斯几乎完全绿化，不过毕竟家大业大，还留有一些信徒，曾经也试过向中国传教，被称作祆教，拜火教啥的，不过都不算成功，现在这个教已经完全被边缘化了。比如那个日本的马自达，居然拿拜火教的光明之神阿胡兰·马兹达的名字做商标，马兹达就是马自达。那个标志也是从琐罗亚斯德教简化来的，你们可以对比一下，再想象一下日本人搞了个汽车，叫做耶稣牌，标志是一个十字架。这下感受到那种落魄神仙的忧郁了吧。
当然，话说话来，无论是国家也好，宗教也好，也不能说完全就没了。国家虽然没了，但是民族一般会一代代留下来，宗教虽然没了，但是往往被后来者吸收进去，潜移默化的继续影响下去。
比如刚才说的亚述人，宗教没了，地盘没了，但是人种却还是一代代流下去，后来还信了基督教，日常被叉叉教的土耳其人修理，但还是为自己亚述人的身份自豪。那个打网球的阿加西，就一直说自己身上兼有亚美尼亚人和亚述人的血统。当然，其实几千年过去了，各种混杂，是不是这样谁也不知道。一般正经历史学家会含蓄的说这是”想象的共同体“，意思就是他们是”精神上的”亚述人。
民族如此，宗教也是如此。比如金老爷子的那个《倚天屠龙记》，张无忌在的那个教是明教。按照金老爷子的说法，这个教崇拜光明，那显然是摩尼教的；但按照书里说不得和尚的说法，他们又是琐罗亚斯德教的，那个圣火令听起来也很像；但他学的圣火令上的功夫又是山中老人的，这哥们是叉叉教的阿萨辛教派的，英文的刺客（assassin）就是从这一个名字来的，最近大火的《急速杀机3》，基努里维斯所在杀手组织的远祖号称就是这一个教派，所以他要组织放他一马，就得一路跑到沙漠去求大boss同意。综合起来，张无忌相当于信了摩尼教，沾了点琐罗亚斯德教的边儿，还学了叉叉教的功夫。问题就在于历史上摩尼教的老大是被琐罗亚斯德教弄死的，而琐罗亚斯德教自己又是被叉叉教干翻的。简直就是一本烂账。
回到主题，既然国家随风而逝，宗教你来我往，那有啥在这片热土上是永恒的呢？生意，只有生意是永恒的。
有一个事实大多数人应该不会意外，丝绸之路这四个字，出了“之”字以外，其他都不是很准确。严格来说，丝绸之路是连绵的一片贸易网络。丝绸贸易可能占了整个贸易额的百分之一都不到。这个其实大家隐隐也想得到，毕竟丝绸这么一个单品，想撑起这么大一盘生意是不可能的。丝绸之路的路也不是真的一条路，或几条路，而是一片贸易网络。有主干道，毛细网络，集散中心，结算中心，主要消费国，跟现在差不多。比如中国的衣服，主要消费者是欧美，新加坡占了马六甲的便宜，是货运物流中心，香港是金融中心。如果用上帝视角看的话，潮起潮落，跟几百年前也没啥区别。
整片丝绸之路覆盖的地盘，基本上就是当年全球贸易所能覆盖的全部，也就是那个年头的全球化。好比现在，作为一个生活朴实无华、且枯燥的有钱中国人，吃袁隆平的米穿新疆棉花提福建包，是多么显得没有品味。必须是泰国的米、埃及长绒棉、意大利的包才能显出自己是如此拉风的男人，那个年头也是一样。罗马时代有人写了本书，叫《萨蒂利孔》，记录当时的有钱阶级。这帮人吃饭要非洲的珍珠鸡马尔马拉海的鱼、装修要用印度的象牙阿富汗的青金石、穿衣要红海的珍珠西班牙的羊毛，跟现在没啥毛区别。
当然，所有这些里，最拉风的还是中国丝绸。一匹丝绸从长安经过6000公里来到罗马，价格起码翻几十倍，跟黄金差不多。这玩意儿在罗马之流行，导致元老院的那帮保守派一度颁布法令禁止男人穿绸缎，因为“我大罗马以武立国，男人穿个这种贴身的玩意儿成何体统”。
总体而言，早在2世纪的时候，大宗商品买卖就已经很普遍了。从西往东，主要交易品包括罗马的银器和黄金、红海的珊瑚珍珠、也门的乳香、非洲的没药，乌兹别克斯坦的桃子、阿拉伯的精油、印度的香料象牙、阿富汗的青金石、哈萨克斯坦的马，并还有我们这儿的丝绸、瓷器和茶叶。就跟现在新加坡占尽便宜一样，那个年头的贸易中心也富裕的让人发指。
一般的玩法都是一股新的力量崛起，搞个宗教加持，打下一大块地盘，并且保证地盘内贸易受到保护，然后搞几个城市作为交易中心，之后坐等收钱就好了。比如阿拉伯人崛起，搞出个叉叉教，打下了从地中海到大唐西域一整块地方，税收覆盖1340万平方公里。作为首都的巴格达，城市有个100万人口实在一点也不让人奇怪。全世界的奢侈品都纷涌而入巴格达，阿拉伯帝国皇恩浩荡，自信的一比，无论你信啥教帝国一律欢迎，养着当时全世界最聪明的大脑。
之前不是说原教旨基督徒烧了亚历山大图书馆嘛，抢救出来书据说大部分辗转来到了巴格达。大家脑补一下叉叉教学者津津有味的看着欧几里得的《几何原本》，而正宗发源地的基督教世界忙着把经典古籍大烧特烧，这种酸爽真是一言难尽。顺便说一嘴，后来《几何原本》是从阿拉伯语重新翻译成拉丁语流传回欧洲焕发第二春的。
回到正题，当我们说丝绸之路的本质是生意的时候，我们的意思是无论政治还是宗教，在丝绸之路这一个地区，最后都没有生意那么重要。
比如说奴隶贸易。大家都知道，基督教本质是一个穷人的宗教。基督教发家就是在罗马底层人民中逐渐壮大起来的。所以本质上基督教是非常反对奴隶的。同根同源的叉叉教也是反对奴隶的，之前讲到，叉叉教重要的一招就是平等，啥叫平等，之间不能互相奴役就是最基本的平等。然而，再平等那也平等不过钱啊。所谓赔钱的生意没人做，杀头的生意有人做。既然杀头的生意都可以做，昧着良心卖卖奴隶其实也没啥不好的。
奴隶一度是整个地中海的经济支柱，奥斯曼土耳其帝国后宫空虚，咋办？奴隶。威尼斯人想要在国际贸易中插一脚，咋办？奴隶。北欧海盗想赚点块钱发展经济，咋办？还是奴隶。奥斯曼土耳其那个年头是白奴贸易，抓东欧那些基督徒到叉叉教国家做奴隶，后期就是真·搅屎棍·大英帝国黑奴贸易，抓黑人奴隶去殖民地种甘蔗。至于教义，反正总可以与时俱进的嘛。比如叉叉教不能奴役，但可以奴役异教徒啊；像西班牙这种基督徒国家，不准奴役人类，但是，黑奴不是人啊。反正中能找到解释，可以说非常灵活。
同样，就跟现在全球化有赚有赔一样，那年头的全球化是相同。最典型的就是奥斯曼土耳其和威尼斯。土耳其这货当年是欧亚一霸，打的欧洲叫爸爸。它就靠着占了伊斯坦布尔这种亚欧交流中心大赚特赚，收完税之后再去猛搞东欧国家，弄的基督徒都被打出PTSD了。威尼斯则一度垄断了地中海的生意，它一个城邦的船队能顶得上人家一个国家的。这货是出了名认钱不认人，当初伙同十字军，直接把东罗马帝国最后的血脉君士坦丁堡给打残了，把教皇气的发疯。可以说非常符合资本主义一贯的套路。这两股势力一度你来我往的在地中海抢夺垄断权，热闹非凡。
结果突然来了个晴天霹雳，葡萄牙西班牙两颗牙搞出了新航路，还找到了新大陆。新航路要不向南绕过非洲好望角，要不索性往西直接穿过南美洲的麦哲伦海峡，跟地中海都没啥毛关系了。结果威尼斯和奥斯曼土耳其就慢慢混不下去了。这不就是妥妥的产业链转移造成了空心带嘛。
当然，即便是那些赚的国家，也会有一些想象不到的后果。就跟美国在全球化里大赚特赚，结果搞出川普大帝这种奇葩来一样，当年的全球化也自带反作用。我们拿明朝做例子。之前不是提到搞出新航路的西班牙吗，本来它只是欧洲的边陲土炮，结果新大陆把它变成了欧洲第一土豪，人称真·暴发户·日不落帝国（这一个名字最早是人家西班牙的，后来才被英国人给抢去）。光玻利维亚一个银矿一年就能给西班牙几百吨白银。这些白银换成了西班牙王室的金马桶，王子身上绸缎，以及下午茶时候的陶瓷，换句话说，一大部分流向了明朝。结果明朝富得流油，资本主义大发展。那时候也搞不清楚咋回事，反正朱家的子子孙孙就看着白银哗哗哗的从广州流进来了。
到了1618年的样子，突然坏事儿了，欧洲来了场三十年战争，新教徒和天主教徒大打特打，把欧洲打成了废墟。仗都打成这样了还买个毛的奢侈品，于是大明贸易收入一落千丈。相当于8000公里外的一场战争，掀起了明朝的货币危机，继而引发了明朝的金融危机。现代人当然对这种事儿已经很熟悉了，海湾战争一开打，95号汽油马上开始涨价，老百姓都表示情绪稳定。但对于大明土炮而言，想破脑袋也搞不明白为啥船就突然不来了。更恶心的是，明朝死活熬到1644年，挂了，结果4年后三十年战争结束，国际贸易慢慢恢复，全便宜了那群辫子皇帝。
所以你看，丝绸之路上，其他都可以灵活，生意丢了就啥都丢了，生意没搞明白日子就过不明白，几百上千年都没啥变化。无论做生意的是雅利安人、阿拉伯人、还是粟特人，大家都是芸芸众生，生产点货做点买卖，日子好的时候饱暖思淫欲，日子不好的时候撂筷子恨天骂地。如果丝绸之路有啥不变的东西，人就是不变的东西，人就是要生产、卖货做生意。
写到这里，已经不知不觉上万字了。其实还只讲了丝绸之路的一点皮毛的皮毛。像搅屎棍大英帝国，大奶牛印度，人称波的波兰，都是极度闪亮的角色，都还没登场，可文章已经又长又散了。也不奇怪，像这种复杂度的玩意儿，本来就是见仁见智。
我自己看来，丝绸之路本身就是人类自己发展之路。崇高卑微一线之隔，伟大渺小弹指之间。中国本来一直都是个远方安静的美男子，现在也算是摩拳擦掌准备下场搞搞震了。如果历史有啥经验的话，那就是不执着过去，不畏惧将来，好好发展，踏实做生意。